Industrie du tabac et universités suisses : une influence préoccupante

Notre enquête, menée auprès de l’ensemble des établissements universitaires suisses, révèle un constat préoccupant : plus de la moitié des institutions interrogées ont coopéré au moins une fois avec l’industrie du tabac depuis 2019.

L’industrie du tabac possède une longue histoire d’ingérence dans la recherche scientifique, avec pour but de défendre ses intérêts commerciaux par la manipulation, la désinformation et la mise en cause d’études indépendantes. En Suisse, des cas emblématiques illustrent ces pratiques, notamment l’affaire Rylander à l’Université de Genève, où un professeur a collaboré secrètement avec Philip Morris durant plus de trente ans pour minimiser les risques du tabagisme passif ou l’étude controversée de l’Université de Zurich sur le paquet neutre financée par la même entreprise.

Une influence stratégique sur la recherche académique

Les collaborations entre l’industrie du tabac et les universités suisses ne sont pas neutres. Elles confèrent à cette industrie une légitimité scientifique qu’elle peut ensuite mobiliser pour :

• Améliorer son image publique, notamment auprès des décideurs politiques et du grand public ;
• Affaiblir les mesures de prévention, en influençant les débats et la perception des risques ;
• Promouvoir ses “nouveaux produits”, comme les cigarettes électroniques ou les dispositifs de tabac chauffé, présentés comme des alternatives soi-disant moins nocives.

Cette stratégie s’inscrit dans une logique connue : utiliser la recherche et le prestige académique pour orienter la discussion publique, semer le doute ou déplacer le débat.

Un manque de transparence particulièrement préoccupant

Le manque de transparence mis en évidence par cette enquête est particulièrement préoccupant. Plusieurs hautes écoles ont refusé de transmettre des documents pertinents, en contradiction avec les lois sur la transparence. Cette opacité témoigne d’une commercialisation inquiétante des établissements de recherche financés par des fonds publics et porte atteinte à la crédibilité, l’indépendance et l’intégrité de la science.

Classement : votre université est-elle transparente ?

Vous souhaitez savoir comment votre université se positionne en matière de transparence et de liens avec l’industrie du tabac ? Consultez notre classement des universités suisses ici.

Comment agir ?

Si vous êtes un·e professionnel·le de la prévention :

• Contactez les institutions et les responsables politiques de votre canton pour exprimer vos préoccupations concernant les collaborations avec l’industrie du tabac.
• Exigez des mesures claires : transparence des partenariats, règles strictes, et arrêt de toute coopération avec l’industrie du tabac.
• Appuyez-vous sur des faits documentés concernant l’ingérence de l’industrie du tabac et l’impact sanitaire du tabagisme, afin de renforcer vos arguments et de les partager dans votre réseau.

Si vous êtes employé·e ou étudiant·e dans une université

• Plaidez en interne (comités, direction, représentants étudiants) pour des règles claires encadrant les collaborations et les conflits d’intérêts.
• Lancez une déclaration collective ou une pétition à l’attention de la direction.
• Si vous avez connaissance de liens entre votre université et l’industrie du tabac, nous vous invitons à nous transmettre ces informations via nos canaux de contact, de manière sécurisée et confidentielle.

Si vous êtes citoyen·ne

• Exigez des explications et de la transparence de la part des institutions concernées.
• Contactez vos représentants politiques et demandez des règles plus strictes pour les collaborations entre l’industrie du tabac et les universités suisses.
• Soutenez les organisations de la société civile et partagez des informations fiables sur les stratégies d’influence de l’industrie du tabac.