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- Le Temps
Quelle caramelle che insegnano ai bambini a fumare
Conoscete le gomme da masticare a forma di sigaretta? Forse ne avete già sentito parlare, o magari le avete consumate quando eravate bambini. Ma sapevate che oggi in Svizzera si possono ancora acquistare in molti chioschi e negozi?
Questi prodotti, che imitano esplicitamente la sigaretta, sollevano tuttavia questioni importanti. Perché dietro la loro apparente innocenza si nasconde una banalizzazione del fumo tra i bambini.
Di cosa stiamo parlando esattamente?
Il concetto è molto semplice: si tratta di gomme da masticare o cioccolatini confezionati come sigarette. Sono venduti in scatole di cartone che imitano volutamente i classici pacchetti di sigarette.
In alcuni casi, le «sigarette» sono persino cosparse di zucchero a velo. Soffiandoci dentro, fuoriesce una polvere bianca che imita il fumo.
Si trovano facilmente in Svizzera:
- in alcuni chioschi,
- online,
- in catene come Gifi o Denner.
Un pacchetto di «sigarette-gomma da masticare» che abbiamo acquistato in un chiosco nel Cantone di Vaud
È legale in Svizzera?
Sì, questi prodotti sono attualmente legali in Svizzera. Ed è proprio questo che ci lascia perplessi.
In diversi paesi queste caramelle sono esplicitamente vietate, in particolare:
- in Francia,
- nel Regno Unito,
- in Canada.
Questi paesi ritengono che tali articoli incoraggino indirettamente il fumo tra i bambini. La Convenzione quadro dell’OMS per la lotta al tabagismo (che la Svizzera non ha ancora ratificato) va nella stessa direzione. Nel suo articolo 13, raccomanda di vietare non solo la pubblicità diretta del tabacco, ma anche qualsiasi prodotto che contribuisca a normalizzarne l’uso: comprese le caramelle o i giocattoli che imitano le sigarette (1).
Perché è un problema?
Questi prodotti destano grande preoccupazione per due motivi principali:
- il loro aspetto: imitano volutamente la sigaretta,
- il loro pubblico di riferimento: si rivolgono principalmente ai bambini.
Il problema è che questi oggetti non sono semplici caramelle: incoraggiano un comportamento spingendo i bambini a riprodurre i gesti associati al fumo e a integrare la sigaretta nel loro immaginario come qualcosa di normale, se non addirittura divertente. Tuttavia, diversi studi scientifici dimostrano che questi prodotti contribuiscono alla normalizzazione del fumo e possono aumentare la probabilità che un giovane inizi effettivamente a fumare in futuro.
Inoltre, questi prodotti sono generalmente economici (tra 1 e 2 CHF a confezione) e disposti nella parte bassa degli scaffali, all’altezza dei bambini, il che li rende particolarmente attraenti per i più piccoli (2-4 anni).
Qual è il legame tra queste caramelle e l’industria del tabacco?
Oggi non esiste alcun legame provato o ufficiale tra l’industria del tabacco e questi prodotti. Ma queste caramelle costituiscono una forma di pubblicità estremamente efficace per i giganti del tabacco: introducono molto presto l’idea della sigaretta nell’universo dei bambini. Riproducono il gesto, l’estetica, l’immagine sociale e contribuiscono a banalizzare un comportamento che rimane una delle principali cause di malattie evitabili.
E questo riguarda direttamente il pubblico storico di riferimento dei produttori di sigarette. Infatti, l’industria del tabacco ha bisogno dei giovani, perché senza di loro non è più granché.
Questa logica cinica si spiega facilmente: i giovani rappresentano «l’unica fonte di nuovi fumatori» (5), poiché la grande maggioranza dei fumatori inizia prima dei 18 anni (6-7).
E la nuova legislazione svizzera sul tabacco?
Con la nuova legislazione svizzera sui prodotti del tabacco e sulle sigarette elettroniche, ci si potrebbe aspettare che questo tipo di prodotto sia interessato. Ma non è così e queste caramelle rimangono legali.
L’Ufficio federale della sanità pubblica afferma che: «Le caramelle a forma di sigarette o sigari banalizzano il problema del tabagismo e rappresentano quindi un problema dal punto di vista della prevenzione del tabagismo. Al momento, i responsabili politici non si sono pronunciati in merito e non è stato dato alcun mandato per adeguare le basi legali.» (8)
Conclusione
Le sigarette-gomma da masticare e altre caramelle che imitano i prodotti del tabacco non possono essere considerate oggetti come gli altri.
Essi rappresentano:
- una pubblicità indiretta del tabacco,
- una banalizzazione del gesto di fumare,
- un prodotto chiaramente rivolto ai minori,
- uno strumento di normalizzazione che può aumentare la probabilità di fumare in futuro.
Cosa si aspetta per vietare questi prodotti in Svizzera?
Riferimenti
(2) Klein J, Clair S. Do candy cigarettes encourage young people to smoke? BMJ. 2000 Aug 5;321(7257):362–365. https://doi.org/10.1136/bmj.321.7257.362
(3) Klein J et al. Candy Cigarettes: Do They Encourage Children’s Smoking? Pediatrics (1992) 89 (1): 27–31. https://doi.org/10.1542/peds.89.1.27
(4) Klein J, Thomas R, Sutter E. History of childhood candy cigarette use is associated with tobacco smoking by adults. Preventive Medicine, Volume 45, Issue 1, 2007. https://doi.org/10.1016/j.ypmed.2007.04.006
(5) Burrows D. Younger Adult Smokers: Strategies and Opportunities. 1984. https://www.industrydocumentslibrary.ucsf.edu/docs/hjhj0045/
(6) Unisanté. Consommation, prévention et industrie. Consultato il: 20.08.2025. Disponibile all’indirizzo: https://www.unisante.ch/fr/promotion-prevention/tabagisme/consommation-prevention-industrie
(7) «For adults only»: i giovani nel mirino dell’industria del tabacco. Episodio 1 – Giovani, l’industria del tabacco vi ama! OxySuisse, 2025.https://transparencyandtruth.ch/wp-content/uploads/2025/10/251002-TNT-EPISODE1-IT.pdf
(8) Hauri, R. Meine Kinder wollen am Kiosk Kaugummi kaufen – und kehren mit Zigaretten zurück. 17.03.2026. Tages Anzeiger. Disponibile su: https://www.tagesanzeiger.ch/kaugummi-zigaretten-fuer-schweizer-kinder-immer-noch-legal-768347126713
